Le champ des bénéficiaires de l'hippothérapie est très large : toute personne en difficulté, en souffrance ou en recherche d'épanouissement peut profiter d'une rencontre accompagnée par le cheval qu'il soit enfant ou adulte, qu'il vienne via une institution ou à titre personnel.

Non, les expériences proposées se font dans le respect des capacités et des limites de chacun. L'hippothérapie se base sur la rencontre avec le cheval. Cette rencontre évoluera au gré des désirs et capacités de la personne, ce qui rend l'hippothérapie accessible même pour des personnes qui ne monteront pas à cheval.

Il n'y a pas un déroulement type. Il faut au minimum la présence de la personne, d'un thérapeute et d'un cheval et un cadre garant du sens thérapeutique de cette rencontre (un timing, des règles, une visée, une rétribution …). Le contenu de ce cadre (l'activité) se compose au fur et à mesure de la séance par le trio dans une approche collaborative et exploratoire. L'hippothérapeute soutient cette démarche par son écoute verbale et non-verbale et par des propositions favorisant l'exploration. Il n'y a pas de consignes ni d'exercices imposés. L'hippothérapeute favorise le contexte dans lequel la personne peut être à l'écoute de ses propres réactions, sensations et émotions.

Selon les personnes et les situations, Le cheval peut susciter différentes réactions au niveau comportemental, émotionnel ou cognitif. Nul ne peut dire d'avance ce que le cheval va susciter chez la personne. C'est là tout l'intérêt de la démarche expérientielle.

La durée et la fréquence des séances sont convenues au cas par cas. Cela peut être 30 minutes, 45 minutes, 60 minutes, … généralement sur base hebdomadaire.
Pour combien de temps s'engage t-on en hippothérapie ? Cela varie d'une personne à l'autre : pour certains il s'agira d'un passage, le temps d'une prise de conscience, pour d'autres il s'agira d'une véritable opportunité d'engager un processus de changement avec d'incessantes découvertes.

Les effets possibles de l'hippothérapie sont multiples et dépendent avant tout du type de problématiques auxquelles les personnes sont confrontées. Pour certaines personnes profondément handicapées par exemple, les effets de l'hippothérapie seront surtout à considérer comme des apports de stimulations et de bien-être venant enrichir dans l'instant présent l'expérience de vie de la personne. Plus largement, l'hippothérapie peut apporter des résultats à différents niveaux :
- amélioration du schéma corporel et développement des capacités fonctionnelles
- amélioration de la gestion des émotions
- meilleure compréhension des capacités relationnelles
Dans tous les cas, les thérapeutes s'attachent non pas à la réduction du déficit ou des symptômes mais à la relation de la personne avec sa déficience ou sa difficulté qui fait de la personne un sujet unique dans sa façon d'appréhender son corps et sa manière d'être en relation au monde et à l'environnement.

L'hippothérapie n'est pas encore reconnue à ce jour, et donc pas encore remboursée comme telle par les mutuelles. Certaines mutuelles offrent un remboursement symbolique annuel.

Nous pouvons identifier quatre types de rôle que les personnes peuvent attribuer à la présence du cheval dans la thérapie : 

d'après "Cheval et pleine conscience" (Herbette, Guilmot, De Boeck, 2011)

1. Le "Cheval-Stimulus". Il initie des sensations corporelles, des émotions, des cognitions et des tendances à l'action chez la personne en présence de cet animal: vivre une émotion esthétique en assistant au galop libre et joyeux de chevaux dans un pré, ressentir l'appréhension face à cet animal puissant qui s'avance vers nous, percevoir la douceur du poil sur sa peau, constater les évocations imaginaires des chevauchées fantastiques ou de récits de chutes catastrophiques, etc. 

2 Le "Cheval-Modèle". Par nature ancré dans le présent, le cheval est en perpétuelle écoute de soi et de son environnement, s'ajuste à chaque moment, tout en étant dénué de jugement à l'égard de soi et d'autrui. Sa présence et l'observation de son comportement peuvent constituer une source d'inspiration et d'apprentissage, soutenant notre propre capacité à être pleinement présent et, en même temps, ouvert à ce qui nous entoure.

3 Le "Cheval-Miroir". Grâce à sa sensibilité dans la communication non-verbale, le cheval reflète dans le non-jugement notre attitude et notre manière d'être, et il nous renvoie sans cesse à la qualité de notre présence dans la relation. Ce reflet immédiat permet un accès plus aisé à nos variations physiques (tonus) et émotionnelles (qui se manifestent dans des modifications d'attitudes corporelles) ainsi qu'à la qualité de notre intention. Au-delà du geste, c'est bien à l'attitude intérieure qui colore ce geste que le cheval réagira. 

4 Le "Cheval-Interlocuteur". Il est un partenaire avec qui il est possible d'interagir et de négocier, tout en étant pleinement présent et à l'écoute de lui et de soi. En proposant par exemple l'exercice apparemment simple de marcher avec un cheval tenu en longe et d'observer comment les deux marches s'accordent, chacun peut constater à quel point la présence de l'autre (le cheval) transforme notre rythme ou notre tonus. À son tour, la cadence du pas du cheval sera aussi influencée par la nôtre. Nous pourrons alors entrer dans une négociation et trouver un rythme ou une trajectoire commune.

De plus, l'attrait pour la relation avec le cheval peut faciliter l'accès et l'engagement dans la thérapie, l'ancrage de l'expérience pouvant être transposée et généralisée dans le quotidien.

Le travail en hippothérapie se fait avec le cheval tel qu'il est à un moment donné. Que ses comportements soient faciles ou difficiles, ils seront autant d'occasions pour négocier avec le cheval et donc explorer la relation.

Par ailleurs, le cheval fera aussi des expériences et donc des apprentissages dans les séances d'hippothérapie. Il ne s'agit donc pas de dresser les chevaux pour l'hippothérapie mais de bien comprendre les processus d'apprentissage vécus par les chevaux pour percevoir comment les chevaux développent certains comportements au fur et à mesure de leur relation avec l'homme.

Au quotidien, en nous tenant informés des recherches en éthologie équine, nous répondons le mieux possible à leurs besoins naturels (vie grégaire, accès aux ressources naturelles, liberté de mouvement, espace, possibilité de vivre et d'évacuer les éventuelles tensions), et nous nous entrainons à communiquer le plus précisément possible avec eux, en tenant compte de leurs processus d'apprentissage.

Tous les chevaux sont potentiellement intéressants pour l'hippothérapie. Nous veillons avant tout à préserver la sensibilité et la disponibilité des chevaux. Pour cela, les chevaux doivent être respectés dans leur rythme, leur émotivité, leur besoin relationnel et leur besoin d'espace. Nous avons en outre un troupeau avec des chevaux aux caractéristiques assez variées (âges, robes, tailles, sexes, caractères) ce qui ouvre la porte à d'innombrables rencontres et expériences.

La réponse à cette question dépend fortement des personnes qui pratiquent ce métier mais nous pouvons donner quelques points qui nous semblent positifs et négatifs.
Assister à l'épanouissement des personnes, à des moments d'authenticité pleine, métier proche de la nature, du vivant, de l'humanité, rencontres permanentes avec des personnes exceptionnelles, travail au contact des chevaux, travail de recherche et renouvellement constants.
Ce métier qui nous amène à être proche de nous-mêmes et à développer en même temps que nos patients, des clés qui nous servent pour notre propre épanouissement. Comme tous les métiers d'aide, une attention particulière doit être portée sur le bien-être du professionnel afin qu'il puisse effectuer de la manière la plus efficace son métier.
Ce métier fortement mobilisant et coûteux en ressources diverses (attentionnelles, physiques, psychiques, matérielles…), ce qui demande de pouvoir accéder à un certain équilibre de vie et de mettre en place des suivis potentiellement coûteux (supervision, thérapie personnelle, repos, formation…), en regard de salaires relativement modestes, les horaires peuvent être décalés (samedi, soirée), travail en extérieur toute l'année, nécessitant aussi une bonne condition physique.

Il est possible de vivre de ce métier mais difficilement. En effet, c'est un métier qui demande beaucoup de dépenses (chevaux, infrastructures, rémunérations) sans pour autant avoir nécessairement des rentrées financières: l'entretien des chevaux doit se faire même s'il n'y a pas de client. 
Les séances sont prises en charge par les personnes et ne sont pas remboursées. De ce fait, les tarifs pratiqués doivent rester accessibles. Bien souvent l'activité d'hippothérapie est associée à une autre activité assurant les revenus nécessaires à sa viabilité.

L'accès à la profession est relativement facile étant donné que celle-ci n'est pas protégée au regard de la loi. Cependant les places d'hippothérapeutes salariés sont très rares. Il est toujours possible de créer soi-même une activité d'hippothérapie ou de travailler en tant qu'indépendant, dans ce cas, le plus difficile est de se faire connaître et de trouver une clientèle pour avoir une rentabilité viable. 

Il n'existe pas de reconnaissance au sens légal, il n'y a pas d'accès réglementé à la profession. Néanmoins il existe une reconnaissance des bénéfices de l'hippothérapie avec une demande croissante de la part des institutions, parents, recommandations de la part de psychologues, médecins, psychiatres, avec un relais dans les média qui assure à l'hippothérapie un certain succès.

L'hippothérapie pourrait avoir un avenir plus professionnel si la distinction entre les différentes pratiques était plus claire et si la pratique s'appuyait davantage sur des sources scientifiques pour montrer son efficacité.
L'hippothérapie s'est historiquement développée autour des personnes handicapées. Au fil du temps cette pratique s'est adressée aussi à un public plus large.
Le fait d'être reconnu et remboursé par la mutuelle pourrait rendre cette thérapie plus accessible, mais risque aussi rendre l'accès à l'activité et à la profession plus difficile. La reconnaissance du métier d'hippothérapeute ne sera pas chose aisée, car il s'agit d'un métier très hétérogène et encore fort marginal par rapport à tous les métiers de la relation d'aide. Il est très probable par contre qu'il y ait toujours de la demande pour ce genre d'approche car elle permet de répondre à un besoin existentiel de l'être humain, celui de donner du sens à sa vie. La relation au cheval nous permet de rejoindre notre essence plus animale et de prendre conscience et d'épanouir nos besoins les plus fondamentaux.